Bob Marley nació el 06 de Febrero de 1945 en la pequeña ciudad de Nine Mile, al norte de Jamaica, una isla antillana que en aquel entonces era una colonia británica. En aquel 06 de Febrero de 1945, una jovencita africana de apenas 18 años de edad, Cedella "Ciddy" Booker, parió en secreto a un varoncito en la parroquia de St. Ann, Nine Mile, cercana al latifundio en donde trabajaba jornadas campesinas agobiantes. "Ciddy" llamó a su hijo mestizo Robert Nesta Marley y era el hijo ilegítimo del terrateniente inglés Norval Sinclair Marley, un hombre caucásico de 50 años de edad y que fue capitán Regimiento Británico de las Indias Occidentales. En aquellos años de colonialismo británico, el trato que se le daba a los peones en los latifundios era, prácticamente, de esclavos y era usual que los terratenientes abusaran sexualmente de las jóvenes mujeres negras que les parecían atractivas. Generalmente, los terratenientes desconocían por completo toda obligación moral con sus hijos ilegítmos; sin embargo, el capitán Marley se tomó la molestia de enviarle una miserable ayuda económica a "Ciddy" para alimentar al mestizo Bob; luego, por presiones familiares, el terrateniente los abandonó a su suerte. La niñez de Bob Marley fue sumamente miserable y poco se sabe de ella, pues el cantautor evitó toda plática al respecto.

Después de la Segunda Guerra Mundial, el Reino Unido quedó casi quebrado y el mantenimiento socio-político a su diversas colonias africanas, asiásticas y americanas se hizo incosteable.
Jamaica, al igual que otras colonias británicas, empezaron movimientos independentistas y los terratenientes fueron regresando a la Gran Bretaña. En los '50s, las actividades comerciales se centraron en Kingston, la capital jamaicana y la zona conurbana empezó a crecer enormemente con la inmigración rural.

"Ciddy" y su casi adolescente hijo Bob migraron a Kingston a buscar fortuna en una Jamaica cada vez más olvidada por el Reino Unido.