 | | María Callas, cuyo verdadero nombre era Cecilia Sophia Anna Maria Kalogeropoulou, nació el 02 de Diciembre de 1923 en la ciudad de New York, Estados Unidos de América.
María, hija de inmigrantes griegos, también es referida como La Diva o, simplemente, La Divina, y es una de las sopranos más controvertidas en el mundo de la ópera ya que los exigentes puristas del medio la acusan de carecer de una sólida técnica de interpretación; sin embargo, su canto es, tal vez, el más emotivo hasta ahora registrado y, en buena parte, ello la hizo mundialmente famosa, admirada y adorada.
Hasta la fecha, sigue siendo materia de culto en el bel canto.
Fidedignamente, la fecha de nacimiento de la más famosa soprano no se ha corroborado pero, oficialmente, las enciclopedias especializadas refieren al 02 de Diciembre de 1923 como la fecha de nacimiento de Cecilia Sophia.
La niñez de Cecilia estuvo llena de carencias y, debido a las dificultades económicas que tuvieron a la disfuncional familia en la hambruna, madre e hija regresaron a Grecia en 1937.
La madre de Cecilia -una aficionada tremendamente aprehensiva a la ópera- la inscribió en el Conservatorio de Atenas, estudiando desde adolescente con Elvira da Hidalgo, una renombrada soprano europea, además de ser una excelente profesora. |
María Callas hizo su debut en 1941 en la ópera "
Tosca" del compositor italiano
Giacomo Puccini en la Ópera de Atenas, un papel que interpretaría en numerosas ocasiones, y con el cual inició su despedida un cuarto de siglo después.
Una joven y regordeta
María Callas estuvo cantando en Atenas durante varios años antes de realizar su debut italiano con "
La Gioconda" de
Almicare Ponchielli en Verona en el año 1947 cuya producción estuvo dirigida por
Tullio Serafin, quien se convirtió en su mentor musical.
Con Tullio, María conoció el glamour de la alta sociedad y quedó totalmente fascinada con ése mundo material: desde entonces, en un afán demasiado aprehensivo en portar elegantemente ropa fina, practicó una dieta estricta, casi anoréxica, mostrando al mundo su delgado cuerpo envuelto en ropa de los mejores diseñadores de moda en todas partes.
En los primeros días de su carrera, Callas representó una gran variedad de personajes del repertorio operático, incluyendo papeles fuertes como
Isolda en la ópera wagneriana "
Tristan und Isolde", pero María no se identificó con éstos roles escénicos y prefirió concentrarse en las óperas italianas, particularmente en el
bel canto del romanticismo y post-romanticismo, como la obras de
Gioachino Rossini,
Vicenzo Bellini,
Gaetano Donizetti y la primera etapa de
Giuseppe Verdi.
En 1949, María Callas conoció a Giovanni Meneghini -un aristócrata culto y sumamente estimado en la alta sociedad europea- y, rápidamente, se casó con él.
Meneghini era un hombre mucho mayor de edad que ella, pero tuvo una visión magnífica para cuidar y depurar la carrera artística de Callas y, junto con Tullio, guió la carrera inicial de María y le afianzó fuertemente el prestigio de ser una soprano de calidad excelsa.
Giovanni y María estuvieron casados por diez años y, apoyada completamente por su esposo y Tullio, la prometedora soprano debutó en la prestigiadísima Scala di Milano en 1950 con la representación de la siempre espectacular "Aída" de Giuseppe Verdi.
Su primera aparición en New York, E.U.A., fue en 1956 representando la ópera "Norma" de Vicenzo Bellini, un papel vocal que María lo convirtió en su especialidad legendaria. | | | 
La joven María (Meneghini) Callas |
Callas estuvo siempre muy interesada en revitalizar aquellas óperas que habían sido olvidadas, representando obras de
Luigi Cherubini,
Christoph Willibald von Glück,
Franz Joseph Haydn y
Gaspare Spontini.
La soprano trabajó con algunos de los más importantes directores de escena y orquesta del momento, destacando
Franco Zeffirelli (director escénico italiano)
Luchino Visconti (director de escena y director fílmico italiano),
Leonard Bernstein (director y compositor estadounidense),
Carlo Maria Giulini (director orquestal italiano) y
Herbert von Karajan (director orquestal alemán).
María entabló una profunda relación musical profesional con varios de cantantes, principalmente con el tenor
Giuseppe di Stefano y el barítono
Tito Gobbi, apareciendo con mucha frecuencia en escena y en grabaciones de gran calidad interpretativa, ahora veneradas a niveles de culto.
Sin embargo, pese a que
María Callas era socialmente amable, en realidad, la soprano era extremadamente autocrítica y temperamental consigo misma y con aquellos que no satisfacían todos sus caprichos escénicos, por lo que tenía frecuentes altercados muy ríspidos con empresarios y directores de los teatros.
