Mikhail Ivanonvich Glinka nació el 01 de Junio de 1804 en in Novospasskoye, Smolensk, actual Rusia, que entonces pertenecía la Imperio Ruso de los Romanov. Mikhail Glinka contribuyó enormemente al desarrollo de la música en su patria en un tiempo en que era impensable que un joven ruso de la nobleza se dedicara a la composición musical. Rechazando este estereotipo, Glinka dedicó grandes esfuerzos para transformarse en un compositor profesional en su patria, por ello muchos especialistas musicales lo consideran como el fundador del nacionalismo musical ruso y el responsable de escribir una ópera basado en un guión temático totalmente ruso usando melodías populares rusas. La innovadora obra se centra en la dura vida campesina de aquellos años en vez de la exaltar a la nobleza, un tópico usual desde la creación de la ópera en el Siglo XVII.

Mikhail Glinka nació en una época en que la música en Rusia era dominada por influencias europeas y las artes eran pasatiempos solamente para la nobleza y los ricos; obviamente, era muy apropiado patrocinar conciertos en las grandes estancias de los aristócratas.

Fue en tales conciertos que Glinka realizó sus primeros contactos con la música clásica. Su tío mantenía una orquesta y Glinka pasaba gran parte de su tiempo escuchando música adaptada para varios instrumentos. Fue de esta manera que desarrolló un gran amor por la música siendo aún muy joven.

A los trece años Glinka fue enviado a una escuela privada de San Petersburgo, donde continuó estudiando música, pero solamente como parte e la educación esperada para un noble. Al parecer tenía talento como pianista y mientras estuvo en San Petersburgo asistió a clases privadas con un músico alemán llamado Carl Meyer y con el pianista y compositor irlandés John Field, entonces presente en la ciudad. Después de cinco años en esa escuela quiso dedicar todo su tiempo a la música pero sus padres se opusieron completamente.

Habiendo nacido en una familia adinerada, Mikhail no tenía necesidad de preocuparse de sostenerse económicamente con un trabajo; sin embargo, su salud nunca fue muy buena, así que pretextó su frágil salud para obtener viajes de largas temporadas a los climas más templados del sur europeo para descansar y recuperarse.
En uno de sus múltiples viajes a Italia, Glinka recibió lecciones de canto y conoció a otros jóvenes compositores sumamente exitosos de su tiempo como Vicenzo Bellini, Gaetano Donizetti y Félix Mendelssohn.
Posteriores viajes del compositor ruso le llevaron a Alemania, donde conoció y tuvo clases en Berlín con Siegfried Dehn, quien era el más famoso y prestigiado teórico musical del Siglo XIX.

En aquella época de viajes llenos de enseñanzas musicales, Mikhail Glinka creyó que todos estos cursos de armonía, contrapunto e instrumentación le habían preparado lo suficiente como para comenzar a componer su propia música en la que, desde un inicio, siempre quiso incluírle una temática nacionalista netamente rusa más que una variación de temas enseñados en los conservatorios europeos de renombre.
Tomando en cuenta el contexto socio-cultural europeo de separar la música de conservatorio con el folclor regional, la incursión musical de Glinka no sólo fue audaz, sino revolucionaria y su posterior debut musical fue sumamente exitosa.

Aquel azaroso acercamiento de Glinka al aprendizaje musical culminó con el intento de escribir una ópera, una verdadera obra rusa que probaría -a pesar de todo prejuicio cultural europeo- ser una enorme influencia sobre otros compositores rusos de su generación y la posterior, además de darle un lugar respetable a la música basado en el folclor ruso.

Así comenzó a trabajar en la obra que llamó "Una Vida por el Zar" y que durante el gobierno soviético sería renombrada a "Ivan Susanin".
La historia en la que se basaba, acerca de un campesino que se convierte en héroe nacional debido a que sacrifica su vida para salvar al Zar, una historia regional muy bien conocida por el público ruso.

La ópera "Una Vida por el Zar" se estrenó en 1836 y fue tal el éxito que cautivó a toda la gente de su patria. Además fue una obra pionera que condujo a la generación de una escuela musical nacionalista rusa.
Hacia 1880, la ópera prima de Glinka ya había sido presentada 500 veces y en 1886 cada ciudad rusa que tenía un teatro ofreció una producción especial en honor a los 50 años del estreno.

En los años siguientes, Mikhail Glinka compuso muchas obras, incluyendo nuevas óperas, un ballet, diversas piezas orquestales y poemas sinfónicos, oberturas, una sinfonía, unas cuarenta obras para piano, varias partituras de cámara y canciones.

La segunda ópera de Glinka fue "Ruslan y Ludmila" (1842), basada en una historia de Aleksandr Pushkin y, pese a contener escenas musicales verdaderamente notables y originales, no obtuvo el mismo éxito del estreno de su ópera prima.
Nuevamente, Mikhail Glinka empleó muchos elementos folclóricos rusos, pero también incluyó música oriental y danzas vienesas, especialmente el vals, que ya gustaba mucho en todo el Imperio de los Romanov.

Otras partituras orquestales destacables de Glinka son el Poema sinfónico "Kamarinskaya", que resultó ser una obra musical de tremenda influencia para sus seguidores, así como las dos oberturas inspiradas por melodías españolas, "La Jota Aragonesa" y "Una Noche de Verano en Madrid".
Entretanto, la música de cámara de Glinka y sus canciones combinaron un carácter totalmente ruso en las que incluía pequeños elementos cosmopolitas y un interesante manejo de los instrumentos o de la voz que, hasta la fecha, no tenido ni seguidores ni equivalentes.

Al no conseguir el mismo éxito que había logrado con su primera ópera, Mikhail Glinka viajó con cierta desilusión a Francia y a España para conocer el folclore nativo y recuperarse.
Después de nuevos viajes a Varsovia (Polonia) y a París (Francia), Glinka llegó a Berlín para estudiar la música coral y sobretodo la obra de Johann Sebastian Bach, un añejo músico barroco recién redescubierto y revalorado por músicos alemanes como Félix Mendelssohn y Robert Schumann.

Mientras estaba en la ciudad alemana, el siempre enfermizo Mikhail Glinka se contagió de influenza y falleció el 15 de Febrero de 1857.

Obertura de la ópera "Ruslan & Ludmila" Compositor: Mikhail Glinka Interpreta la Orquesta Nueva Filarmonía dirigida por Janos Sandor