"El ayer está muerto" o "La vida debe vivirse hacia delante, pero solo puede entenderse hacia atrás" son dos frases clave que delatan la compleja personalidad de Miles Davis y muestran los caminos que siguió su música. De hecho, su aversión a repetir lo ya hecho fue uno de los factores que le convirtieron en protagonista e impulsor del panorama jazzístico durante casi cinco décadas. Su talento creativo es, hasta cierto punto, comprensible al revisar su convulsa vida; y ésa vida atormentada ayuda a explicar los vaivenes de su evolución artística y sustenta los argumentos didácticas de sus técnicas musicales. Miles Davis era un tipo contradictorio, irascible pero entrañable. Miles era irritable y, en muchas ocasiones, irritante. Paradójicamente, la contención y el silencio fueron los vectores que delimitaron muchos de los pasajes de mayor intensidad emocional de su obra jazzística. Miles Dewey Davis III nace en Alton, Illinois. E.U.A., el 26 de Mayo de 1926 en el seno de una familia con una próspera situación económica (su padre era dentista con una abundante clientela); además, la familia Davis era aficionada a la música: su padre intentó ser músico y estimuló a a su hijo a retomar la senda que el abuelo de Miles III no le permitió; Cleota Mae,su madre, era una gran admiradora de los pianistas Duke Ellington y Art Tatum, además de ser violinista; y su hermana mayor, Dorothy, tocaba el piano. Cuando Miles ya tenía los dos años de edad, su familia se traslada a East Saint Louis; y en aquellos días Saint Louis era paso de buques que llevaban a orquestas, casi siempre comandadas por trompetistas. A los 13 años recibe Miles en su cumpleaños una trompeta y empezó imitando a los trompetistas de admiraba, como Harry James.

Su educación empezará con el trompetista Elwood Buchanan, con quien en su estancia en el instituto participa en su Gran Orquesta, así como en distintas jam-sessions.
En ésa época conoce al trompetista Clark Terry y a los saxofonistas Sonny Stitt e Illinois Jacquet que le proponen unirse a ellos para trabajar en distintos proyectos, pero la presión ejercida por su madre le obliga a terminar con sus estudios en el instituto.

En aquellos años, el flacucho Miles Davis era muy tímido y tenía una obsesión por extender el vibrato de la trompeta. Clark Terry recuerda que aquel Davis sólo miraba al suelo, como mirando sus zapatos, nunca a los ojos y era tan delgado, que se se burlaban de él diciendo que si el profesor de la clase pasaba lista y lo veía de lado, creía que estaba ausente. Entre los años 1941-1943 ingresa en una orquesta local, los "Blue Devils" de Eddie Randall a la vez que perfecciona su estilo junto a Clark Terry. Miles fue, rápidamente, perdiendo la timidez a medida que su talento para interpretar la trompeta lo hacía sobresalir de las orquestas escolares y pronto de buscó una novia en la escuela.

Los Davis, de izq. a der. Miles Davis, Dorothy Mae, Vernon y Cleota Mae

El puberto Miles Davis

Atendiendo a un rumor de que Irene Cawthon le gustaban los chocolates, Miles gastó todos ahorros en comprarle una enorme caja de chocolates caros y deliciosos. Pronto fueron novios y, precozmente, el flacucho Davis embarazó a Irene. La primogénita, Cheryl, nació cuando Irene tenía 17 años y Miles apenas y había cumplido 19; y los padres de Irene lo obligaron a mantenerla. En 1944 es uno de los "Six Brown Cats" de Adam Lambert y participa en una gira del grupo. Regresó a East St. Louis, en dónde tocó en la orquesta de Billy Eckstine y es ahí en donde conoció a dos innovadores virtuosos que, con el tiempo, formaría al trío fundador del estilo jazzístico denominado Be-bop: el trompetisa Dizzy Gillespie y el saxofonista Charlie "Bird" Parker. Años después, al tocar exclusivamente con "Bird" en New York, Miles desarrolla una obsesión de cambiar al jazz, dejando una profunda huella presencial en la Historia de la Música.

En 1945, ya con el permiso de su padre, deja Saint Louis y a su mujer Irene, con quien legalmente no se casa, para asistir a la entonces prestigiada Juilliard School of Music y se muda a New York, no muy lejos de la Calle 52.
Su padre creía que Miles estudiaba música clásica, pero en realidad iba escuchar y a imitar a Charlie "Bird" Parker en el famoso bar llamado Birdland.
Pocos meses después, Irene y su hija alcanzaron a Miles en su estancia neoyorquina y, a regañadientes, Davis sobrevivía entre las mentiras escolares con su padre, la renta y las obligaciones familiares.

Los objetivos musicales entre Dizzy Gillespie y Charlie "Bird" Parker fueron separándose y llegó un momento en el que no siempre actuaban juntos en la misma noche.
Fue en una de ésas ausencias en la que Miles ofeció sus servicios a "Bird" para sustituir a Dizzy. No teniendo más opción, Parker se arriesgó con el joven audaz y quedó maravillado de su habilidad de improvisación.

"Night in Tunisia" (1946) Interpretada por Miles Davis, Dizzy Gillespie & Charlie "Bird" Parker. Compuesta por Dizzy Gillespie "No Blues" (1946) Interpretada por Miles Davis, Dizzy Gillespie & Charlie "Bird" Parker. Compuesta por Miles Davis

El 06 de Mayo de 1945 Miles debuta discográficamente con el sexteto del clarinetista y saxofonista tenor Herbie Field en una formación que integraba a Arnette Cobb, Lionel Hampton, Al Casey, Slam Stewart y Fred Radcliff con 4 temas para Savoy. En esa época toca con Coleman Hawkins, Benny Carter, Eddie Davis, vuelve a encontrarse con Charlie Parker, quien le presenta a Thelonious Monk y, al ver el poder creativo de Monk, Miles le aconseja estudie piano, pronto Monk será el cuarto pilar pionero del estilo Be-Bop y un revolucionario del piano. El 26 de Noviembre de 1945 Miles graba, finalmente, con Charlie Parker, un deseo ferviente hecho realidad con quien trabajará regularmente entre 1946-1948 y en el que, gradualmente, la desilusión de ver la existencia autodestructiva de "Bird" por el alcohol y la heroína, hará que Miles realice su propio camino musical.

A continuación actúa al frente de distintos grupos, entre ellos un noneto con el que entre 1949 y 1950 grabará el seminal "Birth of the Cool", un disco totalmente incomprendido por la diquera y prefirió archivarlo, para editarlo unos años después, cuando Miles ya empezaba a ser valorado en los E.U.A.

En éste disco, sumamente revolucionario para el jazz en las estructuras de la reintepretación de la improvisación, marcará un breve pero irrepetible ciclo musical entre dos hombres culturalmente diferentes, pero musicalmente complementarios: Miles Davis y Gil Evans. "Jeru" (1949) Interpretada por Miles Davis, Kai Winding, J.J.Johnson, Gerry Mulligan, Lee Konitz, Nelson Boyd, Al McKibbon & Max Roach. Compuesta por Gerry Mulligan

Sin embargo, pese a que en ésta innovadora grabación Miles logra sacudirse del estilo de Charlie "Bird" Parker y crea un estilo musical propio, el álbum apenas y llama la atención en el mercado, por lo que su edición se suspende y casi nadie en la Unión Americana supo de éste inigualable álbum: sería fuera de los E.U.A. en donde se reconocería la revolución musical de Miles.

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