 | | Carl Lee Perkins nació el 09 de Abril de 1932 en el poblado de Tiptonville, Tennessee, Estados Unidos de América.
Desde 1954, algunos jóvenes músicos sureños de la Unión Americana juguetearon audazmente con los ritmos del Folk, Country, Blues y Rhythm & Blues y, sin proponérselo, estaban creando un nuevo género musical que cambiaría el Mundo: el Rock'N'Roll, un género musical que, hasta la fecha, sigue en imparable desarrollo y ramificación.
De aquellos pioneros, Carl Perkins pudo ser el guía de la exploración de aquel enorme y difuso horizonte musical que ahora llamamos Rock pero, pese a audicionar primero a los ahora legendarios Estudios Sun de Sam Phillips antes que Elvis Presley, su gloria no estaba reservada en su patria: su verdadera influencia musical se situó -unos cuantos años después de sus primeros éxitos regionales- en las juventudes británicas quienes, ansiosas, buscaban nuevos estilos musicales alternos primer Rock'N'Roll norteamericano.
El contundente ritmo Rockabilly con el que debutó Carl Perkins no sólo obligaba al adolescente estadounidense de los '50s a bailar un swing acrobático, sino que sus letras eran muy sarcásticas y, en algunos casos, albureras: por ello varias radiofónicas no transmitieron sus canciones.
Fué hasta que el carismático Elvis Presley reinterpretó la canción Blue Suede Shoes a finales de 1956 que el cantautor obtuvo una fugaz notoriedad en Norteamérica; cuando parecía que sus composiciones quedarían en el olvido, el legado de Carl se revalorizó en el primer lustro de los '60s con las nuevas versiones de sus canciones Honey Don't y Matchbox interpretadas por el histórico grupo inglés The Beatles. |
Carl Perkins, como toda su generación de pioneros del
Rock'N'Roll,
Country y
Folk, fue un joven soñador de orígenes humildes, de aquella mayoría generacional de la post-guerra mundial que creció con muchas ausencias materiales pero que, al encontrar en la Música un lugar bajo el mismo Sol, deseó de interpretar su propia versión musical para sobresalir de la enorme variedad de las canciones regionales dominantes en el sur estadounidense.
La región sureña de los E.U.A. musicalmente se caracterizaba, en aquel entonces, por resaltar los aspectos culturales de los
ghettos tan marginados colateralmente por la discriminación racial ejercida cotidiamente en aquellos años.
Carl Perkins y
Bill Haley, jóvenes de piel blanca que sobrevivían en las regiones rurales más marginales del sur estadounidense, fueron los primeros músicos que mezclaron exitosamente lo mejor de la música de dos mundos opuestos: el
Folk (generalmente intepretado por un solista acompañado de su guitarra) y el
Country (todo un ensamble de músicos versátiles muy gustado por los sureños de la Norteamérica caucásica) junto con el
Rhythm & Blues (interpretado por los afroamericanos y que, en ésos momentos, se hallaba en constante diversificación pese a la censura discográfica contra el
ghetto de origen africano).
Si el
Rhythm & Blues afroamericano resaltaba más el sufrimiento de la disciminación y la selvática relación conyugal de las parejas de su etnia racial, el nuevo invento de
Carl Perkins y
Bill Haley resaltó sarcásticamente las ironías de la vida en todos los sentidos, teniendo un tono más relajado con dosis de pícaro cinismo.
En aquel E.U.A. de mediados del Siglo XX había, musicalmente hablando, un constante redescubrimiento cultural entre caucásicos y afroamericanos al crecer las ciudades, pues entraron por primera vez en contacto las zonas rurales marginales de aquella Nación.
Los Perkins vivían en una granja subvencionada por el Estado y su familia era la única de piel blanca en la zona: ello constituyó un factor medular para que Carl jugara musicalmente con sus raíces culturales caucásicas con la constante diversificación músico-cultural afroamerica que le rodeaba.
Desde muy pequeño,
Carl Perkins demostró aptitudes para el manejo de la guitarra y, precisamente, su maestro fue
John Westbrook: un bracero afroamericano de la plantación vecina quien le enseñó la técnica de rasgar las cuerdas pero bajo su contexto cultural.
De manera conjunta, tanto en el folclor del norteamericano de piel blanca como en el afroamericano, la guitarra se confirmaba como el instrumento rítmico protagonista; en unos cuantos años, se convirtió en el emblemático instrumento del
Rock: un nuevo género musical nacido del mestizaje musical del
Folk,
Country y el
Rhythm & Blues.
Debido a las limitaciones de mercado de las primeras guitarras eléctricas en las zonas rurales del sur norteamericano, Carl y su maestro afroamericano estudiaron a fondo el funcionamiento de la guitarra eléctrica a través revistas y con la generosidad de uno que otro bluesista que visitaba la región para dar algún esporádico concierto.
Todo ése empírico bagaje técnico y cultural permitió construir a Carl su propio modelo de guitarra a partir de la madera de las cajas de puros regionales.
En 1945, los Perkins se mudaron a Bemis buscando mejor fortuna y en ése año Carl ganó un concurso de jóvenes talentos cantando
Home on the Range.
Aquella victoria local le animó a componer su primera canción,
Movie Magg, que una década más tarde sería su primer sencillo con la
Sun Records.
Carl convence a sus hermanos
Jay B. y
Clayton para formar un grupo,
The Perkins Brothers Band, quienes -con irregularidad en presencia conjunta escénica y presentándose con diversos nombres- se presentaron en algunas ediciones radiofónicas en la WTJS y en varios bares de la región.
Cuando
Carl Perkins fue revalorado en su patria en los '80s, comentó en diversos programas de radio y TV que sus influencias directas fueron el
Blues rítmico de
John Lee Hooker y
Muddy Waters así como el
Country de
Bill Monroe y
Hank Williams, experimentando con los estilos en los bares sureños donde se ganaba la vida.
En 1953,
Carl logró ganar lo suficiente para comprarse su primera guitarra eléctrica -una de las primeras de su tipo hechas por la marca
Les Paul- mientras su hermano
Clayton adquirió un contrabajo acústico (llamado en el sur como bajo doble);
Jay B. optó por una guitarra acústica nueva y de sonido más refinado.
Y es cuando
Carl Perkins dominó su nueva
Les Paul cuando mezcló de manera efectiva el
Rhythm & Blues de los afroamericanos con el
Country caucásico dominante en la región, siendo su audaz experimento aceptado gratamente tanto por los granjeros de piel blanca como por los peones morenos.
Carl Perkins reinterpretó muchas canciones
Country gustadas en la región sureña pero con ritmo más trepidante y marcado y su canto era una mezcla de falsetes
Country con descargas vocales similares al
Gospel cantado en las iglesias protestantes afroamericanas: su ingenioso y osado experimento sonoro cambiaría por completo el panorama musical a nivel mundial.
