Thomas John Woodward, mejor conocido en el medio artístico como Tom Jones, nació el 07 de Junio de 1940 en la localidad de Pontypridd, Gales del Sur, Reino Unido.
Tom Jones -también conocido como el Tigre de Gales- es el hijo pródigo de un casi olvidado y pacífico Reino de Gales, vecina de sureña de Inglaterra pero que poco ha sobresalido en el mundo musical del rock/pop como lo han hecho las generaciones inglesas.
Sin embargo, Tom reinterpretó por varios años un estilo de soul y gospel muy gustado por los estadounidenses pero poco apreciado por los británicos: aquella generación estuvo fascinada más en experimentar continuamente con el rock y las vanguardias del pop que en exploar el rhythm & blues netamente norteamericano.
Siendo hijo del minero Thomas Woodward y de Freda Jones, Tommy descubrió su pasión por el canto desde la temprana infancia: solía cantar en fiestas familiares, matrimonios y participaba asiduamente del coro de la escuela.
En un momento de su vida, Tommy pudo ser todo menos cantante: una tuberculosis en su pubertad no sólo le había dañado severamente los pulmones, sino que realmente lo tuvo al borde de la muerte.
Pero Tommy no se deprimió y, durante el año sabático de su total recuperación recluído en casa, estudió asiduamente música y canto hasta que, para sorpresa de todos, volvió a las andadas musicales, pero ésta vez con un poderosa y emotiva voz barrítona que tanto lo ha caracterizado desde mediados de los '60s. | |  |
A los 17 años, Tom se casó con
Linda Trenchard, de cuya unión nació su hijo
Mark. Su arrebatada decisión conyugal lo comprometió con demasiada obligaciones y, finalmente, Tom no logró terminar sus estudios preparatorianos por sus pésimas calificaciones escolares.
Obligado a mantener una familia, Tom se vió obligado a trabajar en varios empleos tales como el de vendedor puerta a puerta o como albañil.
Tom notó que, en efecto, era un joven sumamente atractivo en la región y decidió usar su
sex-appeal al máximo: se ejercitó y, desde entonces, acostumbra broncearse a toda costa.
Con playera muy ajustadas al cuerpo, vestido elegantemente y siempre siendo amable, Tom se cotizó con el público femenino, sobre todo cuando reinterpertaba las canciones de moda emotivamente con su poderosa voz de barítono.
Tom llamó la atención como cantante en el sur del Reino Unido a inicios de 1960 por su gran voz, su extravagante estilo musical lleno de emotividad y por su sensualidad escénica, elementos que han sido claves en su imagen como artista.
La carrera musical profesional de Tom empezó en 1963 como cantante líder del grupo
Tommy Scott & The Senators, una banda beat local que ganó reputación principalmente en Gales del Sur; sin embargo, el ejercicio renovado del rock por parte de los veicnos ingleses nulificó por completo alguna incursión realmente exitosa en todo el Reino Unido.
En ése 1963, el productor
Joe Meek vió en Tom una gran potencial y lo promocionó como pudo, logrando crearle una modesta pero definitiva carrera solista.
En una de las interpretaciones nocturnas de Tom, el productor
Gordon Mills realmente observó no sólo el potencial de voz del cantate, sino su efectiva y perturbadora presencia escénica en el público femenino.
Precisamente, fue
Gordon Mills quien lo rebautizó bajo el nombre artístico de
Tom Jones (nombre tomado de
The History of Tom Jones, una novela pricaresca escrita por
Henry Fielding y publicada en 1749) y lo proyectó exitosamente a nivel mundial, siendo en los Estados Unidos de América donde su estilo vocal y escénico realmente causó furor.
