 | | Charles Christopher Parker, Jr., mejor conocido en la avenida de los monstruos sagrados del jazz como Charlie "Bird" Parker nació el 29 de Agosto de 1920 en los suburbios afroamericanos de Kansas City, E.U.A.
Charlie Parker, al poco tiempo de morir tras una patética autodestrucción consecuente de su adicción a la heroína y al alcohol, se convirtió en un jazzista de culto y, desde entonces, se le señala como el principal pionero de la expresión jazzística más versátilmente virtuosa y libre: el be-bop.
Para los especialistas del saxofón en el jazz, Charlie - junto con el pianista Bud Powell y el trompetista Dizzy Gillespie- es uno de los primeros y más importantes revolucionarios del saxofón que permitieron la fundación y el desarrollo diverso del jazz contemporáneo.
Apodado "Bird" en alusión a la inmortal melodía interpretada con Dizzy Gillespie, Bud Powell y un jovencísimo e inexperto (pero a la vez muy brioso) Miles Davis en sus legendarios pininos musicales, el estilo de Parker rompió por completo con el jazz-swing tan gustado por los norteamericanos desde 1933.
El nuevo estilo propuesto por Parker, Powell, Gillespie y Davis basaba por completo en la improvisación sobre una melodía modificando los acordes, creando así nuevas melodías sobre la estructura de los temas: un experimento sonoro del jazz sin precedente alguno.
Aparte de su obra interpretativa, Charlie Parker es autor de varios temas que se han convertido en clásicos del jazz contemporáneo: "Anthropology", "Ornithology", "Scrapple From the Apple", "Ko-Ko", "Now's the Time" y "Parker's Mood". |
Tras una infancia se sobrevivencia entre pandillas de agresivos niños y pequeños adolescentes,
Charlie Parker ingresó en el
College Lincoln tras muchos sacrificios económicos de sus padres.
Charlie tenía 13 años de edad y, precisamente, en su obligada instancia colegial fue donde realmente despertó el genuino interés por la Música.
Aquel adolescente reservado que explotaba muy violentamente tras soportar estoicamente acosos estudiantiles, empezó a estudiar las bases musicales bajo la dirección de
Alonzo Lewis, quien había tenido como alumno suyo anteriormente a contrabajista
Walter Page, otro malogrado pionero experimental del jazz que desembocaría en su expresión
be-bop.
En su ingreso a la banda de alientos de la escuela, en un principio Charlie tocó la tuba barítona antes de cambiarse al saxofón; de hecho, la madre de Charlie fue quien rechazó por completo que interpretara la tuba ya que aseguraba que no era un instrumento adecuado para él, así que, ahorrando de todas partes, le compró un saxofón-alto, el instrumento musical que más la seducía cuando escuchaba el
jazz-swing de su juventud y que, en aquellos días, era un instrumento sin protagonismo.
La decisión de la madre de Charlie no sólo definió el destino de su hijo, sino el del
jazz mismo.
Charlie Parker aprendió de manera autodidacta fijándose de los grandes saxofonistas de la época, sobre todo en
Lester Young y
Buster Smith, siendo ambos sus primeras y más importantes influencias a lo largo de su atribulada vida profesional.
A los 14 años de edad, totalmente aburrido de ir a un colegio a lidiar con gandules, Charlie abandonó la escuela para sumergirse de lleno en el ambiente musical de su ciudad: sus padres al principio se lo reprocharon duramente, pero finalmente accedieron, pues poco después estuvieron desempleados y urgidos de dinero.
En 1935 -con tan solo 15 años de edad- el adolescente ya tenía el carnet de músico profesional exigido en aquellos años y lo había obtenido del
Local 627 (el sindicato de músicos más importante de toda Kansas).
Sin embargo, Charlie no pudo continuar en varios proyectos musicales con otras orquestas itinerantes: embarazó a su novia (un año mayor que él, que había recién cumplido sus 16 primaveras) y, como se acostumbraba en aquellos años, obligadamente tuvo que casarse.
Con una nueva boca que alimentar en un país que discriminaba al afroamericano, Charlie tuvo que desvelarse días seguidos casi sin dormir para ganar los dólares suficientes para pagar la rentas en los suburbios de Kansas: desgraciadamente, fue mal aconsejado por sus compañeros noctámbulos y probó todo tipo de estupefacientes para mantenerse despierto, haciéndose especialmente adicto a la heroína.
El acceso a las más diversas drogas en aquellos días era muy fácil, especialmente en los suburbios de las grandes urbes, pues en el breve periodo de postguerra, mucha delincuencia organizada ejerció bajo el amparo de autoridades sumamente corruptas; así, el connotado gángster que dominaba la Ciudad de Kansas era abiertamente solapado por el alcalde
Tom Pendergast.
Para infortunio de Charlie, como muchos jóvenes de Kansas de aquellos años, la adquisición de diversas drogas era muy fácil y relativamente barata; finalmente Charlie y buena parte de su generación no superaron el fatal enganche a una nueva generación de drogas sintéticas cuyas rudas consecuencias adictivas apenas y se conocían.
