Leonard Norman Cohen nació el 21 de Septiembre de 1934 en Montreal, Canadá. Leonard nació en el seno de una familia judía de origen polaco, pero a las semanas de nacer en la capital canadiense, la familia se muda a la vecina Westmount. En su faceta de cantautor, este novelista polémico ha creado una serie de canciones folk con aires de protesta cuyas letras son muy emotivas y líricamente complejas, siendo los ejes temáticos de protesta el amor, la religión, la hipocrecía socio-política y las relaciones de pareja. La composiciones de Cohen deben más a los juegos de palabras y metáforas de la poesía que a las convenciones de la música folk, aunque su estilo musical se acerca mucho al folk que renovó Bob Dylan en sus inicios. Otras peculiar característica de sus intepretaciones es la mezcla de sutil pero directa emotividad canta una voz peculiarmente grave y rudamente afinada. Las obras literarias y musicales de Coehn han influido a muchos otros autores y sus canciones han sido interpretadas por muchos otros artistas.

Hombre hiperactivo, Leonard ha vivido intensamente tanto en los cielos como en los avernos de ciudades cosmopolitas como Montreal, Londres, Grecia, New York y, actualmente, residiendo en Los Ángeles, California, E.U.A.

Su padre, Nathan Cohen, era propietario de una tienda de corte y confección y falleció cuando el joven poeta contaba nueve años; ésta orfandad paternal lo marcó para siempre, pues automáticamente lo volvió en el hombre de la casa, adquiriendo responsabilidades insospechadas.
Para evadir las frustraciones y excesivas responsabilidades, Leonard se refugió en la musica y, acompañado de la guitarra, externaba sus quejas en metáforas cada vez más complejas.
En su adolescencia aprendió guitarra; formará luego un grupo de inspiración country-folk, los Buckskin Boys.

Leonard siempre fue un ávido lector desde pequeño y tuvo una extraordinaria habilidad de comunicación desde pequeño, por ello, con su enorme cultura adquirida desde la niñez lo llevó a estudiar literatura y, en 1951, Leonard Cohen ingresó en la Universidad McGill de Montreal.
Su primer poemario, Let Us Compare Mythologies, apareció en 1956 editado por las McGill Poetry Series, aunque sólo era un estudiante de primer ciclo.

En 1961, The Spice Box of Earth le hizo célebre en los círculos de poesía canadiense. Después se instaló en la isla de Hydra, en Grecia, y publicó Flowers for Hitler (Flores para Hitler) en 1964, y las novelas The Favourite Game (1963) y Beautiful Losers (1966).

Desde sus inicios literarios, las obras de Cohen eran polémicas y poco entendidas, por ello, Leonard se muda a los Estados Unidos de América, llegando a una ciudad neoyorkina totalmente atenta de las obras del folk acústico de Bob Dylan.
Es en los E.U.A. en donde Leonard retoma su afición por la música y empieza a volcar todas sus experiencias de vida en un lírica compleja y de profunda meditación.

La carrera musical de Leonard Cohen comienza a mediados de los '60s, siendo Cohen un auténtico "trovador" capaz de emular las extraordinarias composiciones de Bob Dylan, aunque profundizando más en la compleja relación conyugal y sexual del ser humano que de las ambigüedades políticas y sociales.
Acompañado únicamente por su guitarra, el cantautor canadiense exploraba los limites del sentimiento humano con sus letras. En aquel entonces, Leonard Cohen, pertenecía a la corriente musical del folk americano, junto a Bop Dylan y Joan Baez.

Es la canción "Suzanne" (1967) la primera canción de Cohen que atrajo la atención del público, en general; y ésta carta de presentación delata los complejos temas humanos pocas veces expresados de manera pública: "Suzanne" mezcla cierto tipo de amor con la meditación religiosa, un juego de sexo transformado, amor exaltado y religión.
Otras canciones, como "Famous Blue Raincoat" (1970) son más intimistas y ofrece el punto de vista de un hombre cuyo matrimonio ha quebrado debido a la infidelidad de su esposa con su mejor amigo, manifestando la impotencia de reclamar tanto una como al otro.

"Songs of Leonard Cohen" (1968), "Songs from a Room" (1969) y "Songs of Love and Hate" (1971), fueron compuestos y escritos en su totalidad por la hábil pluma de Cohen, ayudado tan sólo por su ruda voz y su guitarra acústica.
Estos discos tuvieron una gran acogida en ciertos círculos sociales y musicales, ya que las canciones de Cohen, a diferencia de muchos otros artistas folk, se alejaban de la canción protesta social y política, dirigiéndose más hacia el lado complejo y contradictorio de la existencial, el humanismo y el lado romántico de la vida.
Canciones como "Like a Bird On a Wire" o "Famous Blue Raincoat", hablan sobre el comportamiento errático, confuso y perverso, del ser humano, analizándolo y reconociéndolo al máximo.

La depresión y la angustia que el cantautor canadiense mismo sufre en carne propia por tales escabrosos temas tratados, logran trasladarse automáticamente al público.
Las notas de cada canción están diseñadas precisamente para acompañar el timbre de voz de Cohen, mientras que este refleja estos sentimientos tristes y opacos. Se puede decir que Cohen es el psicoanalista musical de la sociedad contemporánea.

Algunas personas creyeron que los discos de Cohen eran obras que conducían al oyente a la depresión y autodestrucción, por éso fue muchas veces censurado.
Otro público aclamaban las obras de Cohen asegurando que su arte era la mejor terapia psicológica posible para el auto-conocimiento, mientras que otros señalaron que la música de Cohen un arte maestro que reflejaba la vida misma y que, por ésa misma razón vital, las estrofas estaban confeccionadas con los lamentos silenciosos que conforman la vida íntima de cada persona.
Unos alababan a Cohen, otros tenían diferentes preferencias. Muchos músicos famosos, contemporáneos de Cohen, eran fanáticos de él y de su música. Artistas como Lou Reed, Bob Dylan y Janis Joplin realizaron críticas muy positivas hacia sus obras llegando a imitar el estilo de Cohen en sus propios trabajos.

Fue también durante esta época (finales de los '60s e inicios de los '70s) que el cantautor mantuvo relaciones con muchas mujeres del mundo musical, como Janis Joplin (de la que habla en su canción "Chelsea Hotel") y la bella modelo y cantante del Velvet Undergorund, Nico.
Lamentablemente, los discos de Cohen de aquellos años, nunca consiguieron buenas cifras de ventas.

Al parecer, el existencialismo que Cohen reflejaba en sus discos, le creó una pesada carga y durante unos años el músico se aleja del ambiente, desarrollando un prolongado periodo de alcoholismo desmedido que en más de una ocasión lo mantuvo cerca de la fosa funeraria.

En los '70s, apareció un Cohen muy distinto en el mercado: apareció más bohemio y con un distinto perfil musical, más relajado en su psicoanálisis musical, siendo "Death of a Ladies' Man" (1977) la obra que mejor expone éste nuevo periodo.
Tanto esta obra, como su siguiente disco, "Recent Songs" (1979), estaba repleta de letras geniales pero el acompañamiento austero de la guitarra fue sustituido por un amplio abanico de instrumentos de sutiles sonoridades, sin caer nunca en los excesos sonoros de instrumento musical alguno.
Sin embargo, el regreso musical de Leonard fue un fiasco comercial y, como el mismo Cohen lo reconoce, dejó influenciarse demasiado por el hostigante y bipolar músico y productor Phil Spector.

En '80s apareció otro Cohen, uno que ha superado su alcoholismo y que encontró la paz interior en la meditación profuda y en la dieta vegetariana extrema. Esta década fue claramente la época de "experimentación" del artista, con discos como "Various Positions" (1984) y "I'm your man" (1988).

Con "Various Positions" nos devuelve al Cohen humanista, poético y acústico, con cierto toque religioso, muy claro en temas como "Hallelujah" y "I'm coming back to you".
Sin embargo, con "I'm your man", Cohen se vuelve más maduro, con un notable cambio en la voz, ya de sonoridad sumamente grave, y sumergiéndose en las sonoridades rock, creando obras magistrales sobre la decadente sociedad occidental.

En 1992, aparece un cuarto Leonard Cohen, con más de sesenta años. Esta vez, Cohen edita "The Future" en el que realiza un estudio sociológico impresionante sobre la sociedad de fin de milenio.

Dos años mas tarde se edita "Leonard Cohen: Live" que nos muestra una retrospectiva de la segunda mitad de la carrera del cantante.

Tras una extraña relación con la actriz Rebecca De Mornay, Leonard decidió internarse en un monasterio de monjes Zen en San Diego, California, E.U.A. Ahí, Leonard concede entrevistas a los medios de comunicación y continua creando obras magistrales en una pequeña choza con su guitarra.
Tras su salida del edita un nuevo recopilatorio "More Best of Leonard Cohen" (1997), en que inlcuye sus más sonados éxitos recientes.

En 1999, después de casi nueve años en el monte Baldy, tiempo durante el cual Cohen fue ordenado como monje zen y recibió el nombre Dharma de Jikan (el silencioso), bajó de la montaña armado con cientos de nuevos poemas y letras de canciones.
Inmediatamente empezó a trabajar en las canciones junto a Sharon Robinson, quien anteriormente había sido segunda voz y quien también había coescrito junto con Cohen dos temas "Everybody Knows" y "Waiting for the Miracle".

Durante la ansiosa espera de la edición de un nuevo álbum en estudio, los casi-religiosos seguidores del cantautor canadienses se aplacaron cuando el productor Leanne Ungar rescató algunas de las extraordinarias cintas de los conciertos de Cohen en Inglaterra durante 1979 y lo editó bajo el nombre "Field Commander Cohen - Tour of 1979" (2001).

En 2001 se edita el trabajo de la montaña bajo el título "Ten New Songs", una fascinante colección de diez nuevos temas que surgió a partir de la colaboración con Robinson, el cantautor polifacético, vocalista e instrumentista y de la inestimable participación del productor Ungar.

Leonard Cohen ha sido el único artista que ha logrado llenar todos sus esporádicos conciertos, pues Leonard se incomoda cuando los alabana como si fuese un dios musical por parte del público al presentarse en el escenario.
Ha sido el único músico al que Billy Joel, Bono, Willy Nelson, Tori Amos, Elton John, R.E.M., y varios más le han rendido dos tributos, en dos excelentes CDs, "Tower of Song" y "I’m your Fan".

Leonard Cohen siempre ha sido considerado tanto en la literatura como en la música, como un poeta sumamente sensible que ha explorado, audaz y profundamente, los más íntimos estados emocionales del ser humano y exponerlos, desnudos, en sus canciones.
Hombre de creatividad veterana, ronca y emotiva voz, mujeriego empedernido, enamorado de la relación atormentada, hombre tozudo e insiste, totalmente consistente entre sus sentimientos y su sensatez; siempre será el cantautor de la bohemia más depresiva que aisla y te obliga a meditar en todo lo que uno dice y hace a lo largo de su vida.